La religión es un conjunto de creencias y de prácticas que, por lo general, están relacionadas a un poder sobrenatural que determina o dirige la vida y la muerte del ser humano, o, también, un compromiso con ideas que hacen que la vida de la persona tenga coherencia. La adhesión a una religión implica la creencia en una fuerza divina y la aceptación de una cierta orientación moral. Las religiones también congregan comunidades con valores y objetivos comunes. Algunas se restringen a áreas geográficas específicas mientras que otras, como el hinduismo, el budismo, el judaísmo, el cristianismo y el islamismo están difundidas por todo el mundo y tienen millones de adeptos.

La religión se practica en casi todas las comunidades humanas. Hasta en los lugares en que una religión fue o ha sido oficialmente prohibida, las personas continuaron y continúan realizando sus cultos en secreto. ¿Cuál es la razón? La religión ofrece al individuo un significado de la vida que va más allá de la realidad terrena y le proporciona explicaciones para los acontecimientos más misteriosos de la vida. Muchas veces, las personas que no son espirituales consideran la religión como una fuga de la realidad, pero las personas religiosas suelen responder que ella es una manera de explicar el misterio de la vida de una manera que la ciencia no lo consigue.
La religión puede proporcionar una organización social y una orientación moral, reforzando la estabilidad social y la seguridad. Cuenta con rituales para etapas importantes de la vida como lo son el nacimiento, el matrimonio y la muerte.

Las imágenes del mundo también incluyen relatos sobre el tiempo, la naturaleza humana, el destino y la manera en que los vivos pueden continuar cuidando de los muertos. En un principio no existía ninguna creencia en una vida significativa después de la muerte. En último caso, las personas creían que una sombra imprecisa continuaría existiendo, conservada “viva” en la memoria de los demás y de los descendientes. Esto significa que las grandes tradiciones religiosas de Oriente y Occidente tiene como base una experiencia de las posibilidades de este cuerpo en esta vida. La creencia de que habrá algún tipo de continuidad después de la muerte (descripción hecha de formas variadas en diferentes religiones) la desarrollaron nuestros antepasados a través de sus descubrimientos, en el largo proceso de exploración religiosa.
Lo que sobrevivirá de nosotros también se describe de maneras muy diferentes. Pero lo que todas las religiones tienen en común es que protegen las informaciones que dan capacidad a las personas para establecer objetivos de significación y de valor, tanto en esta vida como después de la muerte. Todas esas informaciones necesitan ser organizadas, protegidas y compartidas.